1945-1969. “Ere du ravitaillement” aux moyens modestes et d’ingéniosité militante. 8 BCP sont créées dès 1945 : 1 bibliobus et 4 agents sont mis à la disposition de chaque département. Il faudra 20 ans pour doubler le nombre des BCP et ce n’est qu’en 1982 que l’ensemble du territoire sera couvert. Le mode de desserte qui caractérise cette période est le dépôt de livres, généralement effectué dans les écoles, dont l’instituteur est très souvent responsable.
- 1945. Ordonnance du 2 novembre 1945 instituant les BCP et fixant à 15 000 habitants le plafond démographique d’intervention dans les communes.
- 1952. Circulaire du 10 novembre 1952 faisant de l’école un partenaire obligatoire des BCP. 1958. Premier bâtiment spécifique de BCP, construit dans les Bouches-du-Rhône.
- 1968. Circulaire du 22 février 1968 prônant la création d’animations autour du livre dans les BCP et haussant le plafond d’intervention à 20 000 habitants.
1971-1975. L’embellie : du 6ème plan à l’expérimentation sur le terrain. Cette ère est marquée par l’intérêt que porte le Président Georges Pompidou aux bibliothèques ; intérêt qui se concrétise par la création de 31 nouveaux bâtiments, le doublement du nombre de bibliobus et une augmentation significative du personnel et des crédits. Le prêt direct au lecteur à bord des bibliobus s’impose un peu partout.
- 1975. Décret du 29 octobre 1975 transférant des BCP de la tutelle de l’Education Nationale à celle du Ministère de la Culture. Création de la Direction du Livre.
1976-1981. La consolidation. Cette ère est marquée par une progression modeste des crédits. C’est l’époque de la mise en place des premières véritables bibliothèques relais de la BCP dans les communes et de la conquête du lectorat adulte. L’action culturelle vient enrichir et animer l’activité de desserte, faisant place aux innovations.
- 1978. Circulaire du 17 juillet 1978 sur les missions des BCP en faveur de la lecture des adultes et sur la politique de création de bibliothèques relais incluant un conventionnement avec les communes.
1985. Relance de la dynamique. Dans le cadre d’une forte volonté de développement de la lecture publique en France, avant la remise des BCP aux Départements, les 17 dernières BCP sont créées. 25 bâtiments sont construits, 138 emplois sont créés. Le partenariat avec les communes s’étend et de véritables réseaux de bibliothèques se constituent. Les bénévoles des bibliothèques relais sont formés par les BCP.
- 1982. Création de 17 BCP. Plan d’informatisation des BCP.
- 1983. Article 60 de la loi n°83-663 du 22 juillet 1983 prévoyant le transfert des BCP aux départements. Circulaire n° 83-18 et 83-23. de mars-avril 1983 préparant la décentralisation des BCP.
- 1985. Circulaire du 1er août 1985 de Jean Gattegno, directeur du livre, sur la mission de coopération des BCP avec les communes de moins de 10 000 habitants et l’abandon de la desserte scolaire.
A partir de 1986. Sous la conduite des départements, suite aux lois de décentralisation, les BDP poursuivent l’irrigation du territoire pour les communes de moins de 10 000 habitants. 33 bâtiments sont construits par l’Etat de 1986 à 1995, d’autres sont achevés. Dans la poursuite de la dynamique impulsée par l’Etat, les Conseils Généraux optimisent les BDP en augmentant considérablement leurs moyens.
- 1986. Le 1er janvier 1986, Les BCP sont placées sous l’autorité des Conseils Généraux des Départements.
- Loi du 13 juillet 1992. Les BCP deviennent les Bibliothèques Départementales de Prêt (BDP). Un concours financier particulier “départemental” est créé au sein de la Dotation Générale de Décentralisation.
La dernière BCP est créée à Mayotte en 1999 avant d’être transférée à la collectivité départementale le 2 avril 2004 et devient la 96e BDP.
1er juin 2016. Le département des Yvelines ferme sa bibliothèque départementale, les collections sont réparties dans le réseau, elle est remplacée par un pôle culturel.
2017. les 95 BDP deviennent BD par un décret pris dans le cadre de la loi CAP du 7 juillet 2017, une première reconnaissance de la diversité de leurs missions ne se limitant plus au prêt depuis longtemps.
21 décembre 2021. la loi n°2021-1717 relative aux bibliothèques et au développement de la lecture publique, dite loi “Robert” en référence à la sénatrice Sylvie Robert, initiatrice de ce texte, est publiée. Cette loi, attendue de longue date par la profession, définit pour la première fois les missions des bibliothèques. Deux articles sont consacrés aux bibliothèques départementales.
- L’article 9 : L’article L. 330-1 du code du patrimoine est complété par une phrase ainsi rédigée: “Les départements ne peuvent ni les supprimer, ni cesser de les entretenir ou de les faire fonctionner.” Cet article entérine le caractère obligatoire de la compétence lecture publique des départements et de leurs BD.
- L’article 10 définit les missions des BD : Le titre III du livre III du code du patrimoine est complété par un article L. 330-2 ainsi rédigé: « Art. L. 330-2. – Les bibliothèques départementales ont pour missions, à l’échelle du département :
- «1° De renforcer la couverture territoriale en bibliothèques, afin d’offrir un égal accès de tous à la culture, à l’information, à l’éducation, à la recherche, aux savoirs et aux loisirs;
- «2° De favoriser la mise en réseau des bibliothèques des collectivités territoriales ou de leurs groupements;
- «3° De proposer des collections et des services aux bibliothèques des collectivités territoriales ou de leurs groupements et, le cas échéant, directement au public;
- «4° De contribuer à la formation des agents et des collaborateurs occasionnels des bibliothèques des collectivités territoriales ou de leurs groupements;
- «5° D’élaborer un schéma de développement de la lecture publique, approuvé par l’assemblée départementale.»